异常领域 第二章 路径上的小镇
虽然这根本不可能发生，但有时候道路就是这么种东西，它会莫明其妙让你着了道儿，简直好像自己有生命似的。
艾尔不情愿地停下车，翻出地图，打开灯，仔细观看，试图弄清自己在哪个荒凉的鬼地方。
斯科特博士因为停车醒了过来，他迷迷糊糊地问，“这是哪里？”
“睡你的觉。”艾尔没好气地说。
他烦恼地翻看地图，发现它一点也帮不了他，因为他根本不知道自己现在在什么地方。也没有任何一条路符合现在荒凉的情况，他只能假设自己开进了某条被遗忘的公路，可是这真的有可能吗？这可是条正正经经的路啊。
他打开GPS系统，他当初一点也不想把这玩意儿装在车上，因为他的路感很好。现在可算用得着了。
他打开它，上面闪动出线条，一点图像也没有，就像外头乱七八糟的雪花。
坏掉了，他挫败地想，都怪这潮湿的天气，任何电子设备都不喜欢潮湿的天气和太长时间的闲置。他从大衣口袋里翻出手机，想要打个电话给同事，问他自己现在在哪个位置。
可是无论他怎么按，手机都是一片黑屏，——没电了。
太好了，他可算是在人类文明世界的角落，落到了束手无策的地步。他恨潮湿的天气，他恨出外勤，恨这些漏洞百出的机器和被人抛弃的镇子和人类！
咒骂完了，他挫败地再一次发动汽车，向前开去，他只能继续向前开，看看会发生什么。
他感到隐隐的不安。雪越下越大，可是他的汽油只剩下三分之一了，不够他开上多久。如果再找不到加油站或是服务区，他们就会被困在大雪纷飞的公路上，介于开了这么久，他们一辆车都没有碰到，他们很可能会冻死在这里。
他在组织里干了这么多年刀口舔血的活儿，可没想到会是这样的死法。
正在这时，前面突然出现一闪的亮光，艾尔猛地踩下刹车，张大眼睛，发现那是一个褪色的路标，仿佛已经在公路边接受风吹雨打上百年了。
他开亮大灯，去照上面的字。路标是铁皮的，锈迹斑斑，艾尔凝神试图看清上面写着什么。
那标明前方有一条岔道，如果顺着它走过去，3公里的地方，会有一个叫黑树镇的地方。标志牌脏得惊人，被用红色油漆胡乱写了个几个字母，不过现在漆也剥落了，像干涸的血迹似的，也看不清写的是什么。
即使是上个世纪遗物，艾尔也决定要去看看，镇子如果没有废弃，他便可以找到些汽油，也许还有食物。
他冷得要死，油箱里的油已经过了报警线，除了够去看看有没有小镇，他不知道还能往哪去。
他转过身，准备发动汽车。这时，他发现斯科特从车里走了出来，在风雪中缩瑟着身体，但一脸震惊地看着上面的标牌。
艾尔没好气地说道，“回去坐好，博士，在外面你会冻死的。”
可是斯科特站着没动，他瞪着那个路标，似乎失去了语言的能力。
艾尔不耐烦地叫道，“斯科特博士？！”
斯科特转过头，瞪着他。在明亮的车灯下，他的眼睛呈现浅灰色，看不清内容，却有一种让人毛骨悚然地东西。像这漆黑荒凉路程上的一切，是一片说不清道不明的混沌。
“斯科特博士！”艾尔叫道，“请坐到车上来，我不希望你冻死。我们现在要去黑树镇，加一点油，弄点儿热的食物。你如果快点上车，我们就能快点儿到！”
“我们不能到那儿去！”斯科特叫道，神情慌乱而恐惧。他退了一步，试图远离那辆汽车。
艾尔咒骂一句，跳下车子，现在可是零下十几度，他可没空跟他玩捉迷藏游戏。他冲到斯科特跟前，把他用力推搡进车子的后座。
“进去！我不想让你冻死在这里！”他说，语气严厉，像体罚学生的老师。
斯科特拼命挣扎，可还被塞了进去，艾尔回到驾驶座，把四边的门都锁死，那个疯子斯科特用力扭动车门，想要离开。
艾尔放松身体，冷冷看着他，知道他不可能成功。
他说道，“别白费力气了，我不会让你离开这辆车。知道吗，资料上暗示你并没有全疯，所以一路上我相信你的判断力，但现在你失去这种信任了，我相信你是真疯了。老实坐着，不要逼我把你铐住。”
斯科特停下动作，看着他。显然他明白他威胁的意义。
“现在，我们有麻烦了。”艾尔说，“我的手机没电了，GPS坏了，汽油也快没了，我们还没找到一个加油站，我们恐怕要冻死在路边了。”
“我们有麻烦了。”斯科特说，盯着他看，那双灰色的眼睛让艾尔不舒服，太多的疯狂，毫无正常人类的意志。他重复艾尔的话，但艾尔却觉得他在说另一件事。
“我们有大麻烦了。”那疯子说。
“唔，也没那么大，”艾尔说，“镇子只有三公里，我们只要加上油，也许找个超市买些东西，给手机充下电，我们还是能在明天早上之前找到个地方睡一觉的。”
“那个镇子，”后座上的人说，根本没在听他说话，“非常，非常的危险。”
艾尔挑起眉毛，斯科特恳求地看着他，真难得，艾尔想，他第一次盯着我看，虽然那双眼睛像只呆在自己的世界里，难以交谈。
斯科特说道，“我们不能去黑树镇，那……那是个噩梦，我们必须离开，离得越远越好——”
他又去试图开车门，想要逃走，活像被绑架了似的。
“抱歉，我看你没明白我的话，我们现在没有选择权。”艾尔说，又看了眼汽油，指针的格数让他心烦意乱，在这样的地方，没有汽油意味着死亡。
“我知道你有些感应能力，”艾尔说，“你碰到物品，便能知道于此相关的记忆和情感，有时候你甚至不需要碰到，你只要看到……就好像刚才那样，我想你感觉到了什么，也许那镇子里有什么危险，也许那里有变态杀人狂或是邪教仪式什么的。但是我们没得选择，不去加油，我们就会冻死在路边。我们有枪，你犯不着这么——”
他停下来，觉得跟他说这么多纯粹是犯傻，斯科特还在不停地敲车窗和掰门把，这让他感到一阵烦躁。
他从口袋翻出手铐，一把拽住他的手腕，把他强行铐在上方的扶手上。斯科特拼命挣扎——看来吓坏了，这疯子——可是他的力气太小，必竟他是个在精神病院困了三十年的人。
“老老实实呆着。”艾尔命令，踩下油门，“我们先去找加油站，然后也许我会听你说说你看到了什么，也许不。”
斯科特在后面弄得手铐哗哗作响，“求您了，艾尔，我们不能去那里，那是个噩梦，里面的东西你根本难以想像——”
前面出现了一条岔道，路很窄，周围是一片不毛的荒地。艾尔把车子拐了上去。
后面的人没了动静，艾尔看看后视镜，那人蜷在一边，好像车门能保护他似的。他手还被铐着，手腕秀气白皙，身形单薄，这人在精神病院被凶残的酒鬼和护工们折磨了三十年，就算之前没疯，现在大概也疯了。
他一方面觉得自己不该这么粗暴对待这样的组织元老，一方面又为他神神叨叨的样子心烦。
他把声音放得缓和了一点，说道，“你听上去好像知道这个镇子？”
后面的疯子抬眼看看他，眼瞳里那片灰色狂乱而神秘。
他低声说道，“我们走错路了。”
艾尔叹了口气。“我未尝不是这么想的，两个小时前我们就该上高速了，现在应该加了满满的油，吃些热呼呼的食物，而不是在这个鸟不拉屎的鬼地方。但我一路都在看着，没有任何岔路，当这是条一直通下来的直路——”
“是我的关系。”后座的人说。
艾尔差点直接把车子停在路中间，从后座把他揪出来，用力晃他的脑袋，也许再在玻璃上砸两下，逼问他到底干了什么。他就知道，去这么个鸟不拉屎的地方去接个特殊能力者，绝对不会有好事。
他告诉自己要冷静，这是个快进棺材的感应能力者——艾尔觉得所有能力里，最烦人的就是这一种，但后来觉得他们每一种都烦人——怎么可能把车子带到一条不认识的路上去的。
他说道，“哦，你这么说是什么意思？”
“因为我睡着了。”斯科特可怜巴巴地说。
艾尔努力试图把事情理清楚。“你睡着了？”他说，“这和我们迷路有什么关系吗？”
“我睡着了。”疯子重复，“我把你领到‘路径’上了。”
“路径？”艾尔说。
“我不该睡着的，”后座的人痛苦地揪着自己的头发，“我不应该睡的，我以为路径已经关闭了，至少已经生锈了，不是轻易就能打开的，我太蠢了，那是不可能的，不可能的，路径永远会在那里，无论再过多久……”
“博士！”艾尔说，“你在说什么，解释一下！”
可是后座的人蜷在角落，喃喃自语，根本没听到他在说什么。
艾尔阴沉着脸，他感觉非常不好，觉得自己好像卷进了某些神秘和复杂的事里，而这是他绝对不想卷进去的。
他在组织里属于中上层管理人员，早年出过一阵子外勤，但没多久就回到了办公室，负责后勤管理。这是个和大公司高管差不多的工作，管理些订书机和便笺纸，还有些车子和私人飞机之类的事。——他会被调来做这个，只是因为事情简单，但安全权限很高而已。
而在这样的职位上，虽然主要是管理后备资源，他也确实能接触到些机密文件，他知道组织里在搞的那些见不得人的事情。
有那么一次，他在一份半销毁文件里看过类似的话。上面写着“……就像钥匙，陈旧生锈，我们弃之不用，但……路径……”他没再继续看下去，那些过去水太深，他不想知道。
他感到头疼，他一点也不想扯进这些事里，他不喜欢超自然事件，他所做的事该和普通公司的高管差不多……不，一点也不一样，他骗谁呢。
“也许我该呆在精神病院，”后面的人继续喃喃自语，“那里很好，枯躁，冰冷，没什么东西转移我的注意力。我花了很长时间让自己只是自己，呆在正常的世界……但你的车里很暖和，医院总是很冷，我睡觉时，骨头都冻得疼。所以我睡着了，我做了个梦……我想我是太放松了……”
“真抱歉让你睡得这么好！”艾尔说。
“我记得黑林镇，”斯科特说，“一个怪物和噩梦的混合体。”
艾尔打了个哆嗦，这时，他看到了灯光。
三公里，他们已经到了。
前方光线来自一个昏黄的灯泡，它挂在张锈迹斑斑的牌子上，艾尔能看到上面写着“欢迎来到黑林镇”，牌子脏得要死，上面挂着堆干掉的动物内脏，流出的黑褐色液体涂到牌子上，那是血。他知道血和内脏是什么样子。
当然也有可能不是动物的。
他觉得自己想得太多，但打从离开精神病院，的确一切都不对劲儿。
他朝后面的人压低声音问道，“我们要怎么样才能离开这里？”
“得先找地方加油。”斯科特博士说。
艾尔瞪着他，对方眼神空茫地看着车外掠过的黑暗，那种黑没有一点光芒，彻底得像宇宙未诞生时的虚空。
“如果，如果只是在这里加一些油，不惹任何事，我们能顺顺当当离开吗？”艾尔说。
“不能。”斯科特说。
他低下头，又开始翻他的口袋，不知在捣鼓什么，斯科特看到他翻出那张旧车票，用不知哪里找出来的铅笔头比划什么。
前面的灯光越发明亮，看上去不像什么怪物的巢穴，就是个普通城镇。
什么东西从车外一闪而过，艾尔踩下刹车，凑到车窗边看了看，然后他翻出一个手电筒，跳下车，朝那个方向走过去。
“你要干嘛？”后座人紧张地问。
“我刚看到什么东西，”艾尔说，“好像是具尸体什么的……”
就在路边的浅沟里，他只能看到一小片皮肤，大部分被雪埋住了，但能隐约看到一点人形。他以前出过外勤，知道尸体是什么样子。
“别去。”后座的人说，听起来很害怕。
“用不了多久，我只是看一下。反正是具尸体，又不会跳起来咬我。”艾尔说，打开手电筒。两边都是黑黢黢的树林，让他的视野很小，理论上，大雪的天气光线总归会明亮一点的。可是这里，周围的土地似乎摆出了一副隐密阴沉的表情，像是想把什么埋在里面。
他深一脚浅一脚走过去，雪没过了小腿，看来很久没人打理过了。如果他不是开了辆功能强劲的越野车，恐怕也早卡在半路上动弹不得了。当初出门，谁能想到会用到车子的这种功能呢。
他听到身后车里传来的噪音，斯科特在敲玻璃。他听到他喊，但一个字也没听到他在说什么。
待走进了一点，他发现那确实是具尸体，露出的是小半片后背，还有半块头颅，没有头发。从雪的大小来看，它被丢在这里的时间并不太久。
他伸出手，把它翻过来。
他一时僵在那里，好一会儿动不了。
那并不是一个人类的脸，虽然它有着人形的身体，可它的整个脸上只有一张嘴，那是个空空的大洞，占据了整个面孔，从里面长出层层叠叠的尖牙，残存着些许血和肉沫。它的脖子上有个钢铁的项圈，整个身体已经冻硬。
它的身上有些细小的伤痕，可待仔细看，那并不是伤，而是还没有发育完成的嘴，在躯体上四散遍布着。
艾尔退了一步，坐在地上，他告诉自己这怪物已经死了，没什么需要害怕的，然后他站起来，深一脚浅一脚地冲过雪地，爬上汽车，把门摔上。
后座的人这会儿倒不吭声了，可怜巴巴地看着他。
艾尔狠狠在方向盘砸了一拳，然后转过头，瞪着后面的人，说道，“这到底是个什么地方，给我好好的说清楚！”
“那是某种基因被刻意变化过的人。”后座的人说，“唔，我不知道称为人合不合适，人的构成要件——”
“斯科特！”
“为了达到某些特定的目的，”斯科特接着说，“对人类做出的一些基因改造，科幻小说里有时提到，现实中我们也有人做类似的事，就好像我，我经过基因改造——”
“你说为了某些特定目的，”艾尔说，“什么目的？”
“就好像音乐盒，蛋糕，芭比玩偶，拳击节目，枪，刀子……”斯科特说，“为了方便，为了玩乐。”
艾尔瞪着他，后座上的人安静地回望，好像只是在说起一个再普通不过的话题。
“玩乐？”艾尔说。
“那里有一些人，他们称自己为牧者。”斯科特说，“他们是镇子的主宰者，残酷的主宰者。”
“这到底是——什么地方！”艾尔说。
斯科特抬头看他，好像他的话很奇怪似的。“我们在路径里面，我已经说过了，我们有麻烦了。”他说，“我们开到了路径里，我们不该在这里的，这里很危险。”
“我看到很危险了，那个……路径，到底是什么？！”艾尔说。
斯科特张大眼睛看着他，眼瞳中一片空茫。“就是路径，”他说，“就是路径。”
然后他低下头，继续摆弄他那张纸，艾尔瞪着前方，城市的灯光隐隐可见，很有可能有汽油。他不能回头，那样他会冻死在路边，若是文明世界，他还可以一试，因为国道上总归会有一两辆车路过，可以借到汽油或是电话。可这里并不是文明世界，也不会有车路过，这里是……另一个地方。
他咬紧牙，发动引擎，朝着前方开过去。
他必须得朝前开，他没有别的路可走。
越是往前，雪便越发小了起来，最后只是些零散的碎屑，好像只有镇子外头会下雪似的。
接着他看到了镇子。那景象让他挺惊讶。
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